美军在研制贫铀穿甲弹的时候，已经考虑到了辐射的问题，本身贫铀合金带有一定的辐射性，作为贫铀合金的主要材料是铀238，而铀238的半衰期长发4.5亿，所以平时的辐射量并不是特别高，而且在贫铀材料外，都是有一层防辐射衬层，所以在平时，贫铀穿甲弹的辐射不大，而且美军还有比较严格的规定，对于运输、储运、移动贫铀穿甲弹都有非常严格的要求，这样就避免了辐射造成伤害。当然这是对于美军而言。
铀本身在地壳中有一定的含量，不过分布分散，所以辐射剂量不是很大，属于正常的自然辐射范围，没有什么危害。
贫铀穿甲弹已经成了一个系列，包括各种口径从30～120毫米各种口径都有，这些弹药都有比较好的防护衬层保护。
要是成了这个样子，那么那层保护层也就没有了。
由于贫铀穿甲弹是在撞击的同时还有一定的烧灼作用，所以穿甲作用比较好，不过这是在撞击装甲时的速度低于2000米/秒的情况下，过了这个速度，贫铀弹和钨弹就差不多了，不过目前穿甲弹的着靶速度一般无法达到2000米/秒。由于又有撞击，又有烧灼，贫铀颗粒会成粉末散布开来，这样对于环境的污染就比较大了，特别是这些粉末随着自然循环进入水体、大气、土壤中以后。
不过，在贫铀弹发射以后，特别是在命中目标以后，由于撞击，贫铀合金的弹芯破碎，这些破碎的碎片还有燃烧完成的大量铀238粉末进入了自然环境中，由于防辐射衬层已经在撞击中被损坏，也就不再有防护作用了，而这样大剂量的铀在一个地方沉积下来，那么这个地方的辐射剂量也就大大的超过正常的辐射剂量了，而美军在使用贫铀弹的时候，一般也不会在本土使用，这就说明贫铀弹在命中目标之后还是有比较强的辐射污染。